San Francisco de Jacagua: Desde Santiago Viejo hasta el Eje de la Sostenibilidad Rural en el Cibao (2da parte). La Fundación de Santiago de los Caballeros en Jacagua
Escrito por Winder López
La Fundación de Santiago de los Caballeros en Jacagua (c. 1495)
La necesidad de establecer un puesto de avanzada en el interior para controlar la explotación de recursos llevó a la fundación de Santiago de los Caballeros en Jacagua, poco después del primer asentamiento de La Isabela. El sitio se organizó inicialmente alrededor de una fortaleza. Con el tiempo, se formalizó como la primera villa organizada de Santiago, estableciendo los primeros estamentos políticos. La villa llegó a contar con unas 30 viviendas, un cabildo y una iglesia.
El desarrollo eclesiástico fue rápido; la iglesia original fue edificada formalmente a partir de 1511, resultado de la expedición de canteros y alarifes de 1510.Los restos de ladrillos en las Ruinas de Jacagua (Santiago Viejo) son vestigios de esta estructura monumental del primer cuarto del siglo XVI. Esta temprana arquitectura de piedra en Jacagua subraya su estatus como un epicentro colonial. La elección y permanencia de este sitio se debió principalmente a la riqueza agrícola del Maguá , garantizando el abastecimiento en contraste con las zonas puramente mineras. Por lo tanto, la agricultura fue el verdadero motivo que ancló la ciudad en el Cibao.
Capítulo 3: Desarrollo Histórico: Catástrofe, Traslado y la Permanencia Rural (Siglos XVI-XIX)
3.1. El Final de Santiago Viejo: Desastre, Sismo y Leyenda (1562)
La primera Santiago tuvo una vida efímera, siendo destruida en 1562. Si bien la causa más probable fue un sismo, la magnitud del desastre dio origen a una poderosa narrativa folclórica: la leyenda del fraile que maldijo la ciudad. Esta versión, registrada en documentos posteriores (como una visita legal de 1747), relata la historia de la ciudad castigada y la persona que logró escapar «en el gueco de una bentana».
La persistencia de esta leyenda popular sobre la explicación natural del sismo es un fenómeno cultural relevante, ya que transformó el evento geológico en una lección moral o castigo divino. Esta interpretación justificó el abandono del sitio y el traslado de la ciudad a un nuevo emplazamiento, desclasificando Jacagua de su rol administrativo.
3.2. Jacagua en la Colonia Tardía: La Referencia Histórica y Económica
Tras el traslado, Jacagua dejó de ser un centro político, pero mantuvo su relevancia histórica y económica. El sitio de las ruinas se conservó como un punto de referencia legal, como lo evidencia el pleito de 1747 para confirmar la existencia de un antiguo convento y la iglesia de 1511.
Económicamente, la comunidad sobrevivió y prosperó en un plano secundario gracias a la persistencia de su vocación ganadera y agrícola, abasteciendo de forma constante a la nueva ciudad de Santiago. Documentos indican que la economía del distrito se basaba en la agricultura, la ganadería avícola y porcina, complementada por pequeños oficios como la ebanistería, alfarería y herrerías. Esta continuidad económica fue el verdadero motor que impidió la desaparición total de la comunidad.
3.3. Jacagua en la Formación Republicana (Siglo XIX)
Durante el siglo XIX, Jacagua jugó un papel crucial en las dinámicas del Cibao. Aunque la investigación no detalla enfrentamientos directos en sus límites, su posición adyacente a Santiago la convirtió en una zona de movilización y suministro vital durante la Guerra de la Restauración (1863-1865). Las comunidades rurales como Jacagua eran fundamentales para el apoyo logístico de las fuerzas restauradoras.
La consolidación del modelo agropecuario se vio impulsada por el auge del tabaco a finales de siglo, facilitado por la construcción del Ferrocarril Central Dominicano. Jacagua se integró plenamente en esta economía de exportación, fortaleciendo su base productiva de víveres y ganadería.
A continuación, se resume la transición histórica de Jacagua:
Table 1: Cronología Fundacional y Transición de San Francisco de Jacagua
| Período | Evento Clave | Significado Histórico |
| Pre-1492 | Cacicazgo de Maguá | Zona de alta riqueza agrícola bajo Guarionex; establece la vocación productiva de la tierra. |
| c. 1495 | Primera Fundación de Santiago | Establecimiento original de la villa (Santiago Viejo), primer centro político y militar organizado en el Cibao. |
| 1511 | Edificación de la Iglesia | Inicio formal de la construcción de la iglesia de piedra, confirmando la institucionalización colonial temprana. |
| 1562 | Destrucción y Traslado | Catástrofe que provoca la reubicación de Santiago, marcando el declive de Jacagua como centro urbano. |
| Siglo XIX | Zona de Apoyo Rural | Punto estratégico para la movilización en las luchas independentistas y la Guerra de la Restauración. |
| Actualidad | Dualidad Económica | Coexistencia entre producción agropecuaria tradicional y desarrollo logístico (Parque Multimodal) y sostenible. |
